Il costruttore di ponti

Come primo cardinale cattolico romano, nel maggio 2014, il cardinale Andrew Yeom Soo-jung, arcivescovo di Seul, mise piede nella dittatoriale Corea del Nord. L’arcivescovo compié una breve visita nella zona industriale di Kaesong, sul lato nord del confine, dove lavorano anche persone cattoliche sudcoreane. Fu prevista anche una messa, ma alla fine non era possibile tenerla. Eppure, la storia è stata scritta dal cardinale, che spera di poter facilitare il dialogo tra i due paesi.

“Alla zona industriale di Kaesong, dove il nord e il sud devono convivere, la mia visita ha mostrato la speranza che i due paesi coreani possano superare il dolore e la tristezza del passato. Credo che possiamo portare la pace nella penisola, mettendo alla prova i cuori sinceri delle persone di buona volontà”, ha detto Andrew Yeom Soo-jung.

La sua visita in Corea del Nord fu organizzata per tre mesi, ma il fatto del suo viaggio fu reso pubblico solo un giorno prima della partenza per motivi di sicurezza. La primavera del 2014 fu un periodo particolarmente teso nella vita dei due paesi coreani. Dall’anno precedente, Kim Jong-un ordinò una serie di esecuzioni, il dittatore nordcoreano portò alla corte marziale persino suo zio, considerato il secondo uomo più influente del paese. Chiang Sung-taek fu dichiarato colpevole di tradimento e immediatamente giustiziato.

Il cardinale Andrew Yeom Soo-jung lotta già da tanto tempo per la riconciliazione tra i due paesi, contro la persecuzione religiosa e gli atteggiamenti atei nella Corea del Nord. L’arcivescovo di Seul è un discendente diretto dei martiri, i suoi due antenati furono giustiziati nel 1850 per la loro fede cattolica.

La Chiesa cattolica della Corea del Sud ha una ricca storia di due secoli. I primi cento anni della sua storia furono caratterizzati dalla persecuzione, poiché il governo del paese dell’epoca vide il cattolicesimo come una religione pericolosa e antistatale. La Chiesa lì conserva la memoria di diecimila martiri, anche Papa Giovanni Paolo II e Papa Francesco hanno beatificato molte vittime della persecuzione dei cristiani.

Ma la Chiesa ha finalmente raggiunto il suo periodo di massimo splendore in Corea del Sud e nell’ultimo quasi mezzo secolo il numero dei cattolici è aumentato da mezzo milione a 5,3 milioni. Tale tendenza può spiegarsi con il fatto che la Chiesa ha sempre assunto una posizione critica e di opposizione contro le dittature militari in tutto il mondo. In Corea del Nord, secondo le notizie trapelate, tutte le pratiche religiose sono bandite, e ci sono solo tre chiese in servizio, aperte soprattutto agli stranieri. Quando Papa Francesco visitò la Corea del Sud, anche i cattolici dello stato del Nord furono invitati alla messa papale, ma l’invito fu respinto, secondo le notizie provenienti da fonti della chiesa.

L’arcivescovo di Seul Andrew Yeom Soo-jung ha anche riconosciuto che nel XXI secolo i media hanno un’enorme importanza nella vita delle persone. Perciò cerca di incoraggiare la presenza della Chiesa nei media, anche la fondazione della Peace Broadcasting Corporation è associata al suo nome.

Oltre alla riconciliazione, Andrew Yeom Soo-jung s’impegna a ridurre i divari sociali. Nella situazione pandemica, ha invitato i credenti a sostenere coloro che vivono in povertà. Si è messo in prima linea per assicurare l’accesso di tutti al vaccino perché la precaria situazione finanziaria degli individui non dovrebbe significare una barriera alla loro guarigione.

A Pasqua, è stato istituito un fondo per aiutare coloro che sono stati colpiti dalla pandemia.

Inoltre, il cardinale ha aperto una mensa dei poveri nella sua diocesi all’Epifania dove anche lui personalmente distribuisce il cibo.

Un gruppo di cattolici che frequentano la cattedrale di Myeongdong ha aperto una mensa chiamata “Myeongdong Babjib”, dove dal 6 gennaio distribuiscono 1.400 pacchetti di pasti caldi ai bisognosi tre volte alla settimana, ogni mercoledì, venerdì e domenica.

L'iniziativa è stata promossa dall'arcidiocesi di Seoul, presieduto dal cardinale arcivescovo Andrew Yeom Soo-jung. La distribuzione del cibo è sponsorizzata dalla divisione energetica e chimica di SK Group, uno dei più grandi complessi industriali della Corea del Sud.

I volontari coinvolti nell'operazione di soccorso fanno parte del movimento One Body One Spirit (OBOS), legato alla Caritas della diocesi. Il cardinale stesso a volte aiuta a impacchettare e distribuire il cibo.

Franz Jeong-hwan Kim, direttore esecutivo di OBOS, ha detto che quando Papa Francesco ha visitato la cattedrale di Myeongdong nel 2014, li ha benedetti e ha chiesto loro di fungere da lievito madre del Vangelo, portando la trasformazione dall'interno, in modo invisibile. “Spero che la mensa dei poveri Myeongdong Babjib sia uno di quei piccoli lieviti che trasformano sia la chiesa che il mondo in un luogo pieno di calore e di amore”, ha detto il direttore del movimento.

Secondo il cardinale Yeom, la mensa dei poveri è stata una risposta all'appello di Papa Francesco dell'anno scorso nella Giornata Mondiale dei Poveri: “Tendi la tua mano al povero”.

L'oratore invitato dell’IEC, il cardinale Yeom, ha aggiunto:

“Il messaggio a tutti noi è che siamo tenuti a impegnarci insieme a occuparci dei poveri".

Fonte: Vatican News , UCA news, IEC