Il miracolo della rosa

Budapest è nata nel 1873 dalla fusione di Óbuda, Buda e Pest. Uno dei suoi dieci distretti prese il nome della moglie di Francesco Giuseppe, la regina Elisabetta d’Ungheria. Prima della costruzione del Viale (Körút), le vie Dob e Dohány furono le strade principali del quartiere dell’epoca e l’attuale Piazza delle Rose e i suoi dintorni furono lottizzati per la prima volta. Nel XIX secolo, questa zona fu chiamata il Mercato del Pollame. L’Orfanotrofio Nazionale Protestante, la Scuola Materna dell’Associazione Nazionale dell’Infanzia e L’Ospedale dei Poveri d’Elisabetta furono costruiti qui l’uno dopo l’altro. Dopo che quest’ultimo fu completato, la piazza fu rinominata Piazza della Casa dei Poveri.

Fusione e costruzione della chiesa

Con l’unificazione dei distretti e l’accelerazione dello sviluppo, il numero dei fedeli cattolici di Erzsébetváros (distretto VII) aumentò drammaticamente in un breve periodo di tempo, il che giustificò la costruzione di una chiesa e di una nuova parrocchia. Con la collaborazione del cardinale János Simor, arcivescovo primate della diocesi di Erzsébetváros e dell’amministrazione della capitale, fu costruita una parrocchia indipendente. L’edificio a due piani fu progettato da Győző Czigler. Fu costruita una chiesa leggermente più piccola con 400 posti a sedere, consacrata nel novembre 1881, e allo stesso tempo iniziarono i preparativi per un progetto di costruzione di una chiesa su larga scala...

Posa della prima pietra alla presenza del Re

L’arcivescovo primate János Simor comprò l’attuale Piazza delle Rose con l’obiettivo di costruire una chiesa parrocchiale. Fu lanciato un concorso di progettazione, per il quale sei architetti hanno presentato dei progetti. Imre Steindl, professore all'Università Politecnica di Budapest, fu selezionato dalla giuria. La costruzione era già in corso quando la cerimonia della posa della prima pietra fu realizzata alla presenza di Francesco Giuseppe. A causa del notevole ritardo dei lavori, la consacrazione non avvenne nell’anno del millennio. Il completamento della chiesa fu poi ritardato dall’attentato alla regina Elisabetta. I lavori esterni furono completati alla fine del 1897, dopodiché iniziarono quelli interni. Le due torri della chiesa raggiungono un’altezza di 76 metri. L’edificio ha una superficie di 1.800 metri quadrati e può ospitare 2.600 persone.

La nascita del “composto Steindl”

Imre Steindl traspose la tradizione gotica francese nei suoi progetti, combinandola con soluzioni tecniche moderne. La porta principale fu situata tra le due torri della chiesa con tre navate e un transetto. Nel campo ad arco acuto del frontone della facciata si trovano statue di Miklós Köllő che rappresentano Ladislao I d’Ungheria, la Vergine Maria e Santo Stefano. Nella sezione della navata principale che corre fino al transetto, il progettista ha creato sei campi voltati. Un presbiterio esagonale e una torre di scale ottagonale rendono la struttura dell’edificio ancora più interessante. Le pareti della chiesa sono ricoperte di mattoni pressati di colore giallo, ma vennero aggiunte anche pietre naturali. I lavori in terracotta provennero dalla fabbrica di Vilmos Zsolnay a Pécs, che, insieme a Steindl, sperimentò ciò che più tardi divenne noto come “pirogranito”, poi conosciuto come “composto Steindl”.

Le vetrate di Miksa Róth

L’interno ha uno stile puritano, in linea con l’opera dell’eponimo. Le vetrate della navata vennero distrutte durante la Seconda guerra mondiale. Il pulpito con il rilievo dei quattro evangelisti fu costruito nella bottega di Sándor Hauszmann. Gli altari di legno dorato nei transetti furono prodotti da Mór Holtzl, e le scene bibliche e i santi riprodotti su di essi furono dipinti da Gyula Aggházy e Lóránt Zubriczky. Nelle cappelle tra il transetto e il presbiterio, sotto le torri delle scale, si trova anche un altare con statue di Ede Mayer e Miklós Köllő. Un binario di comunione separa la navata dal presbiterio. Sull’altare maggiore, scolpito in marmo, onice e bronzo, si trova il tabernacolo dorato con statue di santi e beati ungheresi (opere di Lantay Lajos). Il presbiterio si apre su due sacrestie, sopra le quali si trovano gli oratori, e le vetrate del santuario sono opera di Miksa Róth. La chiesa ebbe originariamente quattro campane, due delle quali furono requisite per scopi militari durante la Seconda guerra mondiale.

In ginocchio

I fedeli dovevano aspettare fino al 1901 per la consacrazione della chiesa. Secondo i resoconti di allora, Francesco Giuseppe ascoltò l'intera messa inginocchiato sull’inginocchiatoio da preghiera predisposto per lui. “Hanno anche cantato l’inno del re ungherese, il cui testo è stato scritto da Jókai – che era anche presente – e la cui musica è stata composta da Ferenc Erkel. Suonavano e cantavano quando il re è entrato in chiesa, e quando è uscito, Sua Maestà, dopo la messa, ha versato un ultimo sguardo alla chiesa dall’atrio, lodandola e facendo domande circa la chiesa.”

La piccola chiesa, che era in funzione per più di 30 anni, fu donata e, nel 1905, divenne una chiesa greco-cattolica intitolata alla Vergine Maria, la Madre di Dio.

In memoria di Santa Elisabetta

Nel 1931, i fedeli iniziarono l’erezione di una statua di Santa Elisabetta davanti alla chiesa per il 700º anniversario della morte della principessa della dinastia Arpadiana. La piazza fu anche ribattezzata con il nome della rosa, l’attributo della santa ungherese. La statua a figura intera fu creata dallo scultore József Damkó. Da un lato della statua, Santa Elisabetta riceve il cordone dell’ordine francescano, dall’altro lato, Santa Elisabetta fa bere ad un povero. Durante la Seconda guerra mondiale, la piazza fu bombardata e l’edificio subì diversi colpi durante l’assedio della città. Il tetto della chiesa, la statua di Santa Elisabetta, le torri e l’organo furono danneggiati. La chiesa non fu rinnovata durante la dittatura socialista e l’edificio si deteriorò gravemente.

Una delle sedi del Congresso Eucaristico Internazionale

La Fondazione per la Parrocchia di Santa Elisabetta, fondata nel 1992, ha intrapreso l’organizzazione della ricostruzione della chiesa. Il magnifico edificio è stato restaurato passo dopo passo. Le finestre rimanenti del santuario principale sono decorate con i santi ungheresi, e anche le nuove finestre dei santuari laterali portano avanti questa tradizione. Accanto a Ladislao I si trova sua figlia, Piroska d’Ungheria, l'imperatrice bizantina molto venerata nella Chiesa greco-ortodossa. Tra i grandi del XX secolo, anche Vilmos Apor e Madre Teresa di Calcutta appaiono sulle decorazioni delle finestre.

La magnifica chiesa, visitata e frequentata da molti come una delle più belle chiese della capitale, sarà un’importante sede del 52 º Congresso Eucaristico Internazionale. L’arcivescovo Jérôme Beau celebrerà una messa in francese l’8 settembre 2021 alle 17:00. Questa sarà anche l’occasione per la presentazione della Messa di Budapest, nominata anche all’Oscar, composta da Péter Pejtsik, che tra l’altro ha anche contribuito al riarrangiamento dell’inno del Congresso.

Foto: esztergomi-ersekseg.hu